Photovoltaik und Solarthermie: Abgrenzung und Gemeinsamkeiten
Die Frage „Photovoltaik oder Solarthermie: Was soll aufs Dach?“ könnte genauso gut lauten „Strom oder Wärme: Was soll die Solaranlage erzeugen?“ Tatsächlich ist die Nutzungsart der Hauptunterschied zwischen beiden Technologien. Dass beide unter dem Begriff „Solaranlagen“ zusammengefasst werden, beruht auf einer Übereinstimmung: der Nutzung solarer Energie. Dieser Beitrag widmet sich der Abgrenzung und den Gemeinsamkeiten von Photovoltaik und Solarthermie.
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Photovoltaik oder Solarthermie: Was soll aufs Dach?
Der erste Gedanke an eine eigene Solaranlage entsteht oftmals aus einer Beobachtung – wenn die Sonne täglich viele Stunden auf das Hausdach scheint. Welch eine Verschwendung, diesen glücklichen Umstand nicht zu nutzen! Und das gleich aus mehreren Gründen: Eine eigene Solaranlage entlastet die Haushaltskasse, macht uns unabhängig von Öl- und Gasmagnaten, vermeidet sowohl Emissionen als auch die Risiken der atomaren Stromerzeugung und vererbt unseren Kindern weniger Altlasten. Das umweltbewusste Leben gibt’s vom ersten Tag an.
Das alles klingt überaus verlockend, doch beantwortet es noch nicht die eingangs gestellte Frage: Was soll aufs Dach? Für welche Energiegewinnung soll ich mich entscheiden? Im Folgenden lesen Sie die Definitionen. Dann informieren wir Sie über die Gemeinsamkeiten von Photovoltaik und Solarthermie, bevor wir zu den Unterschieden übergehen. Wer sich dann immer noch nicht entscheiden kann, sollte bis zum Schluss durchhalten. Dort stellen wir clevere Kombinationen vor.
- Photovoltaik ist die Gewinnung von elektrischer Energie aus Lichtenergie. Die Photovoltaikanlage wandelt die über Solarmodule gewonnene Sonnenenergie unmittelbar in Strom um.
- Solarthermie ist die Gewinnung von Wärme aus Sonnenenergie. Dabei wird die Wärme der Sonnenstrahlen in Sonnenkollektoren gespeichert und zur Nutzung in das Anlagensystem eingespeist.
| ☀️ Photovoltaik | 🌡️ Solarthermie | |
|---|---|---|
| Erzeugt | Strom | Wärme |
| Hauptanwendung | Haushaltsgeräte, E-Auto, Wärmepumpe, Einspeisung | Warmwasser (Bad, Küche), Heizungsunterstützung |
| Typische Eigennutzung | ~30 % ohne Speicher; 60–70 % mit Speicher | ~60 % des Warmwasserbedarfs (4 Personen); ~20–30 % kombiniert mit Heizung |
| Besonders geeignet für | Alle Haushalte; ideal bei hohem Tagesverbrauch oder Speicher | Hoher Warmwasserbedarf (Familie, Pool); gut gedämmte Häuser |
| Kombiniert gut mit | Stromspeicher, Wärmepumpe, Wallbox, Balkonkraftwerk | Fußbodenheizung, Wärmepumpe, PV-Anlage |
| Überschuss verwertbar? | Ja – Einspeisung ins Netz mit Vergütung | Nein – Überschuss im Sommer kann nicht genutzt werden |
Gemeinsamkeiten von Photovoltaik und Solarthermie
Egal ob Photovoltaik oder Solarthermie: Beide Formen der Energiegewinnung brauchen Sonne. Und zwar möglichst viel, um effektiv zu arbeiten. Unverschattete Dächer mit einer Südausrichtung sind daher das Nonplusultra. Aber auch bei günstigen Ost-/Westdächern ist noch eine gute Ernte zu erwarten. Bei einer zu geringen Dachneigung sorgen Hilfsmittel wie Aufständerungen für bessere Ergebnisse. Für die Stromgewinnung sind 30 bis 35 Grad Dachneigung optimal, bei der Wärmegewinnung kommt es auf den Nutzungswunsch an.
Photovoltaik: Stromversorgung durch Solarmodule
Die bequemste Art der Solarstromerzeugung wäre, alles ins öffentliche Stromnetz einzuspeisen und den selbst benötigten Strom vom Netzbetreiber zu beziehen. Nur: Die Zeiten, als das noch lukrativ war, sind lange vorbei.
Option # 1: Selbst erzeugten PV-Strom selbst verbrauchen
Heute käme kein Mensch mehr auf die soeben beschriebene Idee. Der Grund: Die staatliche Einspeisevergütung ist seit 2004 allmählich, 2010 bis 2015 rapide und dann immer noch stetig gesunken. Zwar wurde sie 2022 wieder etwas angehoben und die Degression ausgesetzt, doch ab Februar 2024 ist auch damit wieder Schluss. Immerhin wird die Degression von mindestens 0,4 Prozent monatlich auf 1,0 Prozent halbjährlich reduziert. Der Hintergrund: Bei längeren Wartezeiten sollen Anlageninteressenten nicht doppelt bestraft werden. Fazit: Mit der staatlichen Einspeisevergütung alleine wird sich eine Photovoltaikanlage niemals rechnen.
Das Gebot der Stunde heißt also Eigenverbrauch erhöhen. Damit meint die Fachwelt keineswegs eine wie auch immer geartete Verschwendung der Sonnenenergie, sondern lediglich die Erhöhung des prozentualen Anteils. Mit cleverer Strategie und ausgeklügelter Technik lässt sich der eigens erzeugte Solarstrom zu etwa 30 Prozent selbst nutzen. Und natürlich ist klar: Je größer dieser Anteil ist, desto höher ist auch die Rendite. Fazit: Eigenverbrauch schlägt Netzeinspeisung.
Option # 2: Selbst erzeugten PV-Strom zwischenspeichern
Zugegeben, eine Eigennutzung von etwa 30 Prozent klingt nicht übermäßig attraktiv. Und dazu muss auch noch die Sonne scheinen. Anders sieht es mit einem optimal dimensionierten Stromspeicher aus. Ein Energiespeicher für Photovoltaikanlagen macht’s möglich, die Eigennutzung auf 60 bis 70 Prozent zu steigern. Das klingt doch schon ganz anders. Natürlich sind mit der Anschaffung zusätzliche Kosten verbunden, aber im Laufe der Jahre rechnet sich die Investition auf jeden Fall. Außerdem bewegen sich die Kosten für Stromspeicher mittlerweile auf einem durchaus freundlichen Niveau.
Solarthermie: Wärmeversorgung durch Sonnenkollektoren
Die Solarthermie-Technik ist nicht ganz so kompliziert wie die der Photovoltaik. Die Grundfunktion ist ähnlich wie bei einem ausgelegten Gartenschlauch oder einem dunklen Wasserbehälter auf dem Dach: Die Sonne erwärmt den Inhalt ohne menschliches Dazutun. Um die Nutzung zu optimieren und zu steuern, braucht es letzteres dann aber doch – genauer gesagt, eine Solarthermie-Anlage. Für die Nutzung stehen zwei Optionen zur Wahl.
Option # 1: Warmes Wasser für Bad und Küche
Bei Option 1 der Solarthermie wird die erzeugte Energie für die Brauch- und Trinkwassererwärmung bereitgestellt. Darunter fällt das gesamte Warmwasser im Haushalt, wie für Dusche, Badewanne und Spüle. Ideal ist eine Solarthermieanlage bei einem höheren Warmwasserverbrauch wie in Mehrfamilienhäusern, Haushalten mit eigenem Swimmingpool oder etwa kleinen Betrieben. Vier Personen können damit bis zu 60 Prozent ihres Warmwasserbedarfs decken. Betreibt man zudem Spül- und Waschmaschine mit warmem Wasser aus der Anlage, reduziert sich der Stromverbrauch spürbar.
Option # 2: Warmes Wasser für Bad, Küche und Heizung
Soll die Solarthermie-Anlage nicht nur warmes Wasser bereitstellen, sondern zusätzlich die Heizung unterstützen, wird das Ganze etwas komplizierter. Denn genau dann, wenn die Heizungsanlage aktiv werden soll, ist die Sonneneinstrahlung geringer. Die kombinierte Erwärmung von Trinkwasser und Heizungswasser braucht einerseits ein leistungsfähigeres System, sprich mehr Solarkollektoren, und andererseits ein getrenntes Speichersystem für beide Wasserarten. Das verteuert die Investition natürlich. Zudem ist bei einem Standardneubau nur von etwa 20 bis 30 Prozent Deckung des Energiebedarfs auszugehen. Besser seht es bei sehr guter Hausdämmung und Passivhäusern aus. Empfehlenswert ist eine Kombianlage bei Heizungssystemen mit niedriger Vorlauftemperatur wie einer Fußbodenheizung.
Solarthermie und Photovoltaik clever kombinieren
Gute Nachricht für alle, die sich nicht zwischen beiden Nutzungsarten entscheiden können: Es gibt mehrere Möglichkeiten, Photovoltaik und Solarthermie zu kombinieren.
Option # 1: Beides auf dem Dach installieren
Bietet ein Hausdach genügend Platz für beide Systeme, spricht nichts gegen die sinnvolle Kombination. Je nach Ausrichtung des Hauses ist eine zusätzliche Installation von Solarkollektoren an der Fassade überlegenswert. Der Vorteil hierbei: Solarthermie-Kollektoren benötigen keine Hinterlüftung und können daher bündiger an die Hauswand montiert werden. Ihr Solarteur berät Sie gerne.
Option # 2: Hybridanlage installieren
Stichwort PVT-Anlage. Photo-Voltaik-Thermie-Module bestehen aus zwei übereinanderliegenden Schichten: oben die Solarzellen für die Stromgewinnung, unten die Kollektoren für die Wärmegewinnung. Solarhybride funktionieren im Grunde ganz einfach. Das elektromagnetische Spektrum der Sonnenstrahlen reicht von Ultraviolett (<400 nm) über sichtbares Licht (ca. 400–780 nm) bis Infrarot (>780 nm). Die Photovoltaik nutzt das sichtbare Licht, die Solarthermie die unsichtbare Infrarotstrahlung.
Option # 3: Power-to-Heat
Werden Spül- oder Waschmaschine direkt mit warmem Wasser versorgt, kann man mit der eigenen Solarthermieanlage Strom sparen. Umgekehrt funktioniert es auch: „Power-to-Heat“, zu Deutsch „Strom-zu-Wärme“, ist ein Sammelbegriff für das Betreiben eines Heizsystems durch selbst erzeugten Solarstrom. Bekanntestes Beispiel ist hier die Elektroheizung: teuer, wenig effektiv, zu lange Vorlaufzeit. Wärmepumpen kommen in der Energiebilanz deutlich besser weg: Ihr Wirkungsgrad ist hervorragend und der CO2-Ausstoß gleich Null (wenn mit Ökostrom betrieben).
Die wenig Strom fressenden Wärmepumpen sind in Ordnung. Direktheizungen (Heizlüfter, Infrarotstrahler) und elektrische Flächenheizungen (Nachtspeicherheizung, elektrische Fußbodenheizung) dagegen erfordern zu große Energiemengen, um sinnvoll mit Strom betrieben zu werden. Hinzu kommt, dass Stromgewinnung und Wärmebedarf zeitlich kaum übereinstimmen. Immer dann, wenn viel Raumwärme benötigt wird, sind die Tage kurz, trifft nur wenig Sonne auf die Module. Die Umwandlung einer hochnutzbaren Energie (Strom) in eine weniger effektive Form (Wärme) sollte daher hocheffektiven Kraftwerken wie Solarparks und Windkraftanlagen überlassen sein.
Marktentwicklung: Wohin geht der Trend?
Im Wärmesektor hat sich die Gewichtung in den vergangenen Jahren deutlich verschoben. Während der Absatz von Wärmepumpen spürbar zulegt, ist die Zahl der neu installierten Solarthermie-Anlagen in Deutschland seit 2023 stark zurückgegangen (Quelle: BDH/BSW-Solar). Bei Heizungsmodernisierungen wird heute häufig die Kombination aus Wärmepumpe und Photovoltaikanlage gewählt, weil Stromerzeugung und Stromverbrauch der Wärmepumpe gut zusammenpassen.
Das heißt nicht, dass Solarthermie überflüssig geworden ist. Die Technik bleibt eine gute Wahl, wenn ein Haushalt einen dauerhaft hohen Warmwasserbedarf hat – etwa bei großen Familien, Pools, Mehrfamilienhäusern oder kleinen Gewerbebetrieben. Auch in schlecht gedämmten Altbauten, in denen eine Wärmepumpe an ihre Effizienzgrenze stößt, kann eine solarthermische Anlage die bestehende Heizung sinnvoll entlasten. Für die meisten Neubauten und sanierten Wohnhäuser ist die Kombination aus Photovoltaik und Wärmepumpe heute jedoch der wirtschaftlich stärkere Weg.
Photovoltaik oder Solarthermie – was passt zu Ihnen?
Beide Technologien ergänzen sich gut – aber je nach Situation spricht mehr für die eine oder die andere. Hier eine erste Orientierung:
- Eher Photovoltaik, wenn Sie Ihren allgemeinen Stromverbrauch senken möchten, ein Elektroauto laden, eine Wärmepumpe betreiben oder von der Einspeisevergütung profitieren wollen. PV ist flexibler einsetzbar und der erzeugte Strom lässt sich für nahezu jeden Zweck im Haushalt nutzen.
- Eher Solarthermie, wenn Ihr Haushalt einen hohen Warmwasserbedarf hat – etwa durch viele Personen, einen Pool oder einen kleinen Betrieb. Die Technologie ist einfacher und oft günstiger in der Anschaffung, ihr Nutzen ist aber auf Wärme beschränkt.
- Kombination beider Systeme, wenn das Dach ausreichend Platz bietet. Wer Strom und Wärme gemeinsam optimieren möchte, kann auch eine PVT-Hybridanlage in Betracht ziehen, die beide Funktionen in einem Modul vereint.
Entscheidungshilfe: Drei Fragen zur Orientierung
Drei schnelle Fragen helfen bei der ersten Einschätzung, welche Technologie zu Ihrer Situation passt.
1Soll zusätzlich zu Warmwasser auch Strom erzeugt werden – etwa für Haushalt, Wärmepumpe oder E-Auto?
2Ist der Warmwasserbedarf dauerhaft hoch – zum Beispiel durch viele Personen, Pool oder Gewerbebetrieb?
3Bietet das Dach genug Platz für beide Systeme oder ist eine Wärmepumpe geplant?
Tendenzielle Empfehlung
Im Zweifel lohnt sich eine individuelle Beratung durch einen Solarfachbetrieb, der die örtlichen Gegebenheiten – Dachfläche, Ausrichtung, Verbrauchsprofil – konkret einschätzen kann.
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